La escuela autónoma católica virtual, si se aprueba, probablemente iniciará una feroz batalla legal
Esta tarde, la Junta de Escuelas Chárter Virtuales del Estado de Oklahoma votó 5-0 para “desaprobar” una solicitud de la Escuela Chárter Católica Virtual St. Isidore of Seville. Esa es una gran noticia, pero simplemente retrasa una votación más importante el próximo mes, cuando los miembros de la junta podrían dar luz verde a la creación de la primera escuela autónoma católica en la nación. (Su apoyo sería el primer gran obstáculo regulatorio en el proceso de lanzamiento de la escuela).
Como si no hubiera suficiente preocupación sobre las escuelas chárter financiadas con fondos públicos que desvían dólares vitales de las escuelas públicas, la posible fusión de la iglesia y el estado hace que esta propuesta sea aún más tóxica.
Los problemas con una escuela católica financiada por los contribuyentes
A diferencia de las escuelas públicas, esta escuela católica no requeriría que los maestros estén certificados, no tendría que aceptar maestros abiertamente LGBTQ y promovería explícitamente la doctrina católica durante el horario escolar. También existe la posibilidad de que las estudiantes que quedan embarazadas sean expulsadas, junto con las estudiantes trans solo por existir, y que la educación sexual se omita del plan de estudios. Luego agregue el hecho de que este tipo de escuela no tendría los recursos para aceptar estudiantes con necesidades especiales. (“Eso es algo que necesitaremos desarrollar”, dijo Lara Schuler, directora principal de educación católica en la Arquidiócesis de Oklahoma City, durante una presentación en febrero).
Mientras tanto, los contribuyentes pagarán la factura.
A principios de este año, Brett Farley, director ejecutivo de la Conferencia Católica de Oklahoma, se negó a abordar ninguna de esas preocupaciones. Dijo que todas esas eran situaciones hipotéticas de las que no podía hablar ya que no había casos reales frente a él… a pesar de que la doctrina católica no tiene problemas para abordar los pecados hipotéticos.
La escuela K-12 propuesta dice que ayudaría a los católicos en las zonas rurales de Oklahoma a obtener una educación basada en la fe. La Corte Suprema ya ha dicho que si el dinero de los contribuyentes está disponible para programas generales, una institución no puede ser excluida de la consideración solo porque es religiosa. La Iglesia Católica ahora está usando ese argumento para justificar la creación de esta escuela chárter.
Están ignorando por completo la voluntad de los votantes de Oklahoma que rechazaron una medida electoral de 2016 que habría derogado la Enmienda Blaine, la parte de la Constitución estatal que prohíbe el uso de dinero público para fines religiosos. (¡Rechazaron esa medida la misma noche en que Donald Trump fue elegido!)
Lo que han dicho los fiscales generales de Oklahoma sobre la escuela católica
Pero no es que la Iglesia Católica esté actuando por su cuenta aquí. Contaron con el apoyo del exfiscal general del estado obsesionado con las ejecuciones, John O’Connor, quien escribió en una opinión (no vinculante) en diciembre pasado que todo estaría bien si el estado aprobaba la escuela autónoma:
Pero a fines del año pasado, antes de dejar el cargo, el entonces fiscal general de Oklahoma, John O’Connor, emitió una opinión consultiva de que la prohibición actual del estado de que las escuelas chárter financiadas con fondos públicos sean operadas por organizaciones religiosas y sectarias podría ser una violación de la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos «y por lo tanto, no debe aplicarse”.
Esa es la defensa legal que ahora explotan los católicos detrás de esta escuela.
Después de que O’Connor emitiera su opinión consultiva, Americans United for Separation of Church and State instó a la Junta de Escuelas Autónomas Virtuales del Estado de Oklahoma a ignorar todo lo que dijo:
En el fondo, la opinión de AG malinterpreta la naturaleza de las escuelas chárter. “Reclasificar las escuelas chárter como actores privados sería un cambio radical en la ley que cambiaría por completo el panorama educativo en Oklahoma. Los legisladores, el gobierno y las propias escuelas chárter siempre han entendido que son escuelas públicas y están sujetas a la Constitución de los Estados Unidos”, explica la carta de AU. AU también señala que una opinión del Fiscal General de Oklahoma de 2007 afirmó que las escuelas chárter son «parte del sistema de escuelas públicas».
Ese sentimiento fue repetido por el Superintendente Estatal de Instrucción Pública Ryan Walters, un nacionalista cristiano. El gobernador Kevin Stitt también apoya la propuesta.
Por si sirve de algo, el fiscal general Gentner Drummond, el republicano que derrotó a O’Connor en las primarias de 2022 y luego ganó las elecciones generales, se puso del lado de AU en este caso. En febrero, Drummond retiró formalmente la opinión de O’Connor:
“La libertad religiosa es una de nuestras libertades más fundamentales”, escribió Drummond. “Nos permite adorar de acuerdo con nuestra fe y estar libres de cualquier deber que pueda entrar en conflicto con nuestra fe. La Opinión emitida por mi predecesor hace un mal uso del concepto de libertad religiosa al emplearlo como un medio para justificar la religión financiada por el estado”.
…
“Si bien muchos habitantes de Oklahoma sin duda apoyan las escuelas chárter patrocinadas por varias religiones cristianas, el precedente creado por la aprobación de la… solicitud obligará a la aprobación de solicitudes similares por parte de todas las religiones”, escribió Drummond. “Dudo que la mayoría de los habitantes de Oklahoma quisieran que el dinero de sus impuestos financiara una escuela religiosa cuyos principios son diametralmente opuestos a su propia fe. Desafortunadamente, la aprobación de una escuela chárter por parte de una religión obligará a la aprobación de escuelas chárter por parte de todas las religiones, incluso aquellas que la mayoría de los habitantes de Oklahoma considerarían reprensibles e indignas de financiación pública”.
No digo esto a menudo, pero el fiscal general de Oklahoma tiene razón.
La aplicación se discutió hoy durante una reunión fundamental de la junta.
Esta tarde, durante una reunión que atrajo mucha atención de los medios, la Junta Estatal de Escuelas Autónomas Virtuales expresó su preocupación por las declaraciones contradictorias de los fiscales generales, especialmente ante la idea de que podrían ser demandados a título personal por hacer algo que viole la ley. .
Después de horas de discusión, votaron para rechazar la solicitud tal como está y darles a los miembros de la junta escolar católica otro mes para abordar una serie de inquietudes, tanto religiosas como no religiosas, sobre su propuesta. Entre las preocupaciones: cómo se administra su junta, cómo la escuela abordaría la educación especial y por qué los católicos que presentan la solicitud creen que están del lado correcto de la ley en este asunto.
Una vez que reciban una respuesta, el SVCSB tendrá que realizar otra votación para aprobar o no la escuela autónoma. Hoy solo retrasó lo inevitable, aunque por una buena razón.
La gran preocupación es que definitivamente habrá demandas por esta escuela porque, a pesar de todas las afirmaciones anteriores de sus partidarios, la escuela chárter no es análoga a la situación en Maine (que la Corte Suprema dijo que era legal). Esto literalmente viola la ley estatal. También abriría las compuertas a otras escuelas religiosas que se preocupan menos por brindarles a los niños una educación integral y más por asegurarse de que estén completamente adoctrinados con la propaganda de un grupo. (Durante la parte de comentarios públicos de la reunión de hoy, un orador advirtió a la junta que permitir que una escuela autónoma católica avance podría ponerlos en un aprieto si el Templo Satánico hiciera una solicitud similar en el futuro. La Ley de Lucien ataca nuevamente).
Aquí también hay un problema más general: las escuelas públicas y los estudiantes en ellas inevitablemente sufrirán a medida que se reduzcan los fondos para las fábricas religiosas. El sistema de educación pública del estado, que ya está en apuros, no puede darse el lujo de perder más recursos.
Otro problema: si tener esta escuela es tan importante para la Arquidiócesis de la ciudad de Oklahoma, ¿por qué no abren una escuela privada? La Iglesia Católica es muchas cosas, pero la privación de efectivo no es una de ellas. Schuler dijo hace meses que simplemente no podían competir con otras escuelas virtuales gratuitas que reciben fondos de los contribuyentes. Pero las escuelas públicas tradicionales reciben la misma cantidad de dólares y estos católicos no tienen problemas para jugar en esa arena, por lo que el argumento no tiene mucho peso. Si quieren dinero público para crear la escuela, parece razonable exigirles que jueguen con reglas públicas.
Durante la reunión de hoy, todas las personas que hicieron comentarios públicos, todos y cada uno de ellos, hablaron en contra de la propuesta. Difícilmente eran fanáticos ateos; muchos eran líderes religiosos que apoyaban la separación entre iglesia y estado y una sólida educación pública. El único defensor real de la escuela fue Ryan Walters, el Superintendente de Instrucción Pública del Estado, quien pronunció un vergonzoso monólogo MAGA (en la marca de 2:10:48):
… Tenemos aquí una aplicación para brindar más oportunidades a los niños y mostrar que Oklahoma es un estado que realmente valora la libertad religiosa. Sé que todos ustedes han escuchado de muchas personas diferentes, y han escuchado de algunos izquierdistas radicales que su odio por la Iglesia Católica los ciega [de] hacer lo que es mejor para los niños. Su odio por la Iglesia Católica los ha llevado a atacar nuestra base misma de libertades religiosas al atacar esta escuela…
Incluso el presidente de la junta respondió a esa diatriba diciendo que no escuchó de ningún izquierdista “radical”, ni escuchó ningún ataque contra la Iglesia Católica, durante la parte de comentarios públicos de la reunión. Fue una forma educada de decirle a Walters que se callara con su retórica extremadamente conservadora.
Honestamente, ese discurso fue un mal movimiento por parte de Walters. Se pegó un tiro en el pie mientras hablaba con una junta que ya estaba nerviosa por seguir adelante con la propuesta. Si antes eran ambivalentes, es posible que sin darse cuenta los haya empujado a votar en contra. Que es exactamente lo que hicieron por el momento.
Todo esto podría ser discutible muy pronto. Jennifer Palmer, reportera de educación de Oklahoma Watch, señaló que esta junta actualmente está a punto de ser disuelta y reemplazada por una nueva junta con mayor alcance y más poder en manos del gobernador (republicano), quien podría nombrar una mayor proporción de miembros de la junta. Por ahora, con el mínimo de libertad que todavía tiene, la junta actual optó por retrasar una votación final.
Sin embargo, incluso después de que la solicitud aborde las preocupaciones de la junta, aprobarla sería una decisión desastrosa que crearía muchos más problemas de los que resolvería. No hay una buena razón, ética o legalmente, para usar el dinero de los contribuyentes para financiar la educación religiosa privada. Incluso si la escuela chárter propuesta hiciera todo bien, su deseo de promover el catolicismo debería ser un fracaso para los funcionarios estatales.
La junta podría haber dicho eso hoy. En cambio, tendrán que tomar esa decisión el próximo mes.
Pero después de escuchar la mayor parte de la reunión de hoy, varios miembros de la junta no parecían tan entusiasmados con seguir adelante. No ahora y quizás no más tarde. Aquí está la esperanza de que se apeguen a sus instintos viscerales.
