El estado de Washington ha dado un paso significativo hacia la protección de la infancia al aprobar el proyecto de ley SB 5375, que obliga a los líderes religiosos a reportar casos de abuso infantil, incluso si la información se obtiene durante una confesión. Con una votación de 64 a 31 en la Cámara de Representantes, la legislación se dirige ahora al escritorio del gobernador Bob Ferguson para su firma final .Washington State Standard
Contexto y motivación
Washington era uno de los pocos estados que no requería que los miembros del clero fueran reporteros obligatorios de abuso infantil. Aunque más de la mitad de los estados exigen a los clérigos reportar estos casos, muchos aún eximen las confesiones religiosas. Con la implementación de esta ley, Washington se uniría a lugares como New Hampshire y West Virginia, donde las confesiones no están exentas de las reglas de reporte obligatorio .
La senadora estatal Noel Frame, demócrata de Seattle y sobreviviente de abuso sexual infantil, ha liderado esta iniciativa durante años. En intentos anteriores, se propusieron exenciones para las confesiones, pero tras revelaciones de investigaciones por abuso en tres diócesis católicas del estado, Frame decidió eliminar cualquier excepción. En una audiencia emocional, expresó:
«Me resulta difícil aceptar cualquier argumento sobre la libertad religiosa que sea más importante que prevenir el abuso, incluido el abuso sexual, de los niños.»
Debate y oposición
La Conferencia Católica del Estado de Washington se opuso al proyecto, argumentando que obligaría a los sacerdotes a romper el sello de la confesión, considerado sagrado. Algunos legisladores republicanos también expresaron preocupaciones sobre la aplicación de la ley y su impacto en la práctica religiosa. Sin embargo, los defensores del proyecto enfatizaron que la prioridad debe ser la protección de los niños.
Implicaciones legales
Según la ley estatal, los reporteros obligatorios deben informar sospechas de abuso dentro de las 48 horas. El incumplimiento puede resultar en un delito menor grave, con penas de hasta un año de prisión y multas de hasta $5,000 .
Un precedente para otros estados
Si el gobernador Bob Ferguson firma el proyecto, Washington establecerá un precedente importante en la lucha contra el encubrimiento del abuso infantil por parte de instituciones religiosas. Este movimiento podría inspirar a otros estados a reevaluar sus leyes y priorizar la seguridad de los niños sobre las tradiciones religiosas.
Fuentes:
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Friendly Atheist: Washington bill ends clergy loophole
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Washington State Standard: WA Legislature approves requirement for clergy to report child abuse
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SAN: Washington state lawmakers approve child abuse report requirement for clergy
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